Globalt udsyn løftede DanePork fra lokal slagtergård til international leverandør

Når Leo Grønvall bevæger sig gennem slagtergangen i DanePorks moderne produktionsanlæg ved Randbøl, er det en særdeles velkendt verden for ham. Som uddannet og erfaren slagter kender han rytmen, lydene, lugtene, arbejdets karakter og udfordringer.

“Jeg er født ind i virksomheden. Mine forældre købte gården her i 1968 – samme år, jeg blev født. De drev slagterforretning i Vejle, og jeg kom til som udlært slagter i starten af 1990’erne – dér måtte jeg høre en del for, at jeg var fars dreng, der kom ind i virksomheden,” siger Leo Grønvall, der er ejer og adm. direktør i DanePork.

Historien om DanePork er på mange måder historien om klassisk dansk iværksætteri, når det går bedst. En familie, der starter småt og beskedent – og gennem hårdt arbejde og strategisk fremsyn igennem flere generationer formår at bygge en international virksomhed med milliarder i omsætning.

I 1989 blev Slagtergården St. Lihme stiftet med faderen Niels Grønvall i spidsen som ejerleder. Virksomheden blev godkendt til EU-eksport i 1996 og til USA og Japan i 2001. Leo Grønvall overtog ledelsen og ejerskabet i 2002, og i 2011 skiftede han navnet til DanePork. Det var et symbolsk, men helt bevidst, skridt. Han ønskede et navn, der pegede ud i verden og signalerede ambitionen om at blive en endnu større leverandør af dansk kvalitet til internationale markeder. I dag omsætter DanePork for knap tre milliarder kroner. Bag tallene ligger årtiers målrettet satsning på kapacitet, teknologi og fleksibilitet – og en kultur, der gør, at væksten holder.

Tænk fremad

En af de mest afgørende forklaringer på den stærke vækst har været en modig strategi om at sikre overkapacitet via investeringer.

“Hvis du løbende vil udvikle forretningen, skal du ikke ligge på 100 procents udnyttelse af kapaciteten. Du skal have noget at give af. Det har vi haft, og det er det, der har gjort os i stand til at vokse så hurtigt,” forklarer Leo Grønvall.

Denne tankegang har gjort DanePork til en vækstvirksomhed, der på syv år har øget omsætningen fra 464 millioner kroner til – ifølge Leo Grønvall – 2,9 milliarder kroner i regnskabsåret 2024- 25, der lige er afsluttet. Hvor mange konkurrenter igennem årene har været hæmmet af flaskehalse, har DanePork investeret på forkant, som Leo Grønvall kalder det. 600 millioner kroner er i perioden 2016-2025 investeret i nye produktionsfaciliteter, og dermed er der skabt et topmoderne slagteri, hvor robotteknologi og automatisering har løftet både effektivitet og arbejdsmiljø.

“Vi har taget al den robotteknologi ind, vi kunne få ind. Men vi byggede også ekstra plads – 300-400 kvadratmeter mere end nødvendigt. Både for at kunne tage imod fremtidens teknologi, når den kommer, og for at kunne tage flere leverandører ind, når muligheden er der.” Investeringerne har således styrket virksomhedens position som en fleksibel aktør, både over for danske svineproducenter og udenlandske detailkæder, der efterspørger dansk kvalitet. DanePork har i dag over 10 procent af det danske marked, mere end en million slagtninger om året og leverer til både Europa, Asien og Storbritannien – til sidstnævnte senest som godkendt leverandør til TESCO, landets største detailkæde.

Pris, tempo og fleksibilitet

DanePorks vækst er ikke kun et spørgsmål om volumen. Den bygger på en tæt føling med kunderne i markedet – og fokus på prisen.

“Jeg siger altid til sælgerne: 10 øre pr. kilo betyder 20 millioner kroner om året. Man skal have respekt for penge. Det er sådan, man driver en sund virksomhed,” siger han med et skævt smil.

Han tilføjer dog hurtigt, at en stærk konkurrenceevne ikke kun handler om pris. Det handler også om fleksibilitet og om at kunne tilpasse sig kundernes behov - og her fremhæver han, at en kort vej fra beslutning til handling også er en del af DanePorks kultur.

“Vi kan jo ændre produktionen fra dag til dag, hvis en kunde i Japan, Australien eller Korea ønsker en anden udskæring. Når udenlandske kunder besøger os, sidder vi sammen med både sælgere og folk fra produktionen. De kan gå direkte over og se, hvordan vi kan skære kødet, og vi finder løsningen med det samme. Det giver tillid – og det er det, vi vinder på.”

Selv om robotteknologi og automatisering udvikler sig med rivende hastighed, så ser Leo Grønvall dog ikke foreløbig en virksomhed, der kan drives med få medarbejdere. Han ser teknologi og automatisering som en nødvendighed – men ikke som en erstatning for mennesker.

“Du skal ikke automatisere for automatiseringens skyld. Antag, at du fx får en robot ind, der kan erstatte to mand, og tilbagebetalingsprisen er regnet ud fra de to mand. Hvis du så skal have en tekniker oveni til at passe robotten, så er du bagud på point. Så det handler om at bruge teknologien klogt – og altid med sund fornuft,” pointerer Leo Grønvall.

Ordentlighed er en kerneværdi

De imponerende væksttal alene fortæller ikke hele historien. For bag væksten ligger en kultur, som Leo Grønvall selv kalder virksomhedens egentlige styrke.

“Ordentlighed, det er for mig altafgørende – og det er noget, jeg har med hjemmefra. Vi taler ordentligt til hinanden, vi gør os umage, og vi behandler både medarbejdere, kunder og leverandører med respekt.”

Han ser det ikke som sentimentalitet, men som et strategisk aktiv. For ordentlighed skaber tillid i hele værdikæden – fra medarbejderne på slagtergangen til landmændene, der leverer, og kunderne, der køber. Når alle ved, at aftaler bliver holdt, kan samarbejdet køre smidigt og beslutninger træffes hurtigt.

I en virksomhed med mange nationaliteter fungerer virksomhedens kerneværdier som et fælles sprog. Det handler ikke kun om ordentlighed, men også om ansvar, respekt, loyalitet og en tro på, at man løfter i flok.

“Når folk kommer her første gang, kan de mærke roen. De siger tit, at det er et rart sted at komme. Det betyder meget for mig,” fortæller han.

Virksomhedens kerneværdier er en afspejling af Leo Grønvalls personlige værdier og ledelsesfilosofi. Han driver ikke blot virksomheden – han er virksomheden og sørger med sin nærværende ledelsesstil for, at kulturen også holder, når virksomheden vokser.

“Jeg deltager i vores produktionsmøder hver fredag og i salgsmøderne sammen med teamet. Jeg kan godt lide at være med, når der skal findes løsninger. Og kunderne sætter pris på, at de kan møde mig direkte – det gælder både landmændene og de store detailkæder i udlandet,” fortæller Leo Grønvall.

Han er bevidst om sin egen betydning, men også om vigtigheden af at vise tillid til medarbejderne i fordelingen af ansvar.

“Jeg tror på, at uddelegering af ansvar er det rigtige at gøre. Man skal have forventninger til folk, og man skal vise tillid,” siger han.

For ham betyder uddeling af ansvar, at beslutninger tages tæt på opgaven. Tilliden gør medarbejderne handlekraftige – og det giver DanePork den fleksibilitet, der ellers kan være en udfordring, når virksomheden bliver stor.

Et globalt marked – og danske rødder

Leo Grønvall understreger, at DanePorks succes ikke kun handler om at vokse, men om at bevare balancen mellem vækst og ansvar. Selv om virksomheden allerede i dag eksporterer til en lang række markeder uden for Danmark, ser han stadig mulighed for at vokse – men ikke for enhver pris.

“Jeg har ikke en ambition om bare at slagte flere grise og eksportere mere for vækstens skyld. Vi har haft en ekstrem vækstperiode, og nu handler det om at konsolidere og blive endnu bedre til det, vi gør. At få mere værdi ud af det, vi producerer, og gøre det på en måde, der er bæredygtig, både for mennesker og forretning,” siger Leo Grønvall.

For væksten skal følges af ordentlighed, understreger han. Det er det, han har lært hjemmefra, og det holder han fast i.